Notre enquête le révèle pour la première fois: les niveaux de PFAS détectés dans le canton de Genève sont très élevés. Ces substances chimiques qualifiées de «polluants éternels» à cause de leur persistance dans l’environnement sont également présentes en Valais. Les découvertes de ce type se succèdent dans tout le pays et sur l’ensemble du continent européen. Les PFAS sont partout.

Et pas que dans l’environnement: les animaux et les humains en regorgent. Le plus souvent, les autorités sanitaires se veulent rassurantes en expliquant que les valeurs limites sont rarement dépassées. Circulez, il n’y a rien à voir. Sauf que… Les PFAS sont toxiques, génèrent des maladies (cancers des reins et des testicules, dérèglement du fonctionnement de la thyroïde, problèmes de fertilité, perturbation du développement du fœtus) et tuent.

Les canaris, perroquets et perruches meurent lorsqu’ils respirent les émanations produites par le revêtement d’une poêle antiadhésive portée à forte température. Ce revêtement émet notamment des PFAS lorsqu’il est chauffé. Heureusement, les Genevois ne tombent pas comme des canaris lorsqu’ils saisissent à feu vif une magnifique entrecôte, mais les expositions régulières et à petites doses atteignent leur santé.

La toxicité de cette famille de substances est avérée. Comme celle des cigarettes. Fumer une cigarette aura peu d’effets sur la santé, en fumer des milliers tout au long de sa vie génère des maladies, et tue. Le slogan «Fumer tue» est apparu sur les paquets après une longue lutte contre l’industrie du tabac. En sera-t-il de même pour les PFAS? Verra-t-on apparaître un slogan «Poêler tue»? La tendance actuelle consiste plutôt à diminuer les doses légales dans les eaux et l’alimentation, malgré les évidences et le scandale de la pollution des eaux autour du site d’enfouissement de déchets de l’entreprise DuPont en Virginie-Occidentale, aux Etats-Unis, au tournant des années 2000. Le premier scandale PFAS, relaté dans le film Dark Waters en 2019.

Les producteurs continuent à vendre leurs produits. Et lorsqu’une interdiction tombe, comme en France récemment, cela concerne tous les secteurs, sauf celui des poêles à frire. Pour des questions d’intérêt industriel national.

Cela pose la question des externalités négatives. Qui doit payer pour la décontamination et les maladies générées par les PFAS? Le principe du pollueur-payeur devrait être généralisé et, a minima, la Suisse devrait introduire une redevance sur chaque article vendu contenant des PFAS.