Les présentes séries éliminatoires permettent comme chaque printemps de constater des performances plutôt exceptionnelles. Ce soir à Winnipeg, l’Avalanche du Colorado va tenter d’en finir en 5 petits matchs avec les pourtant coriaces Jets.
Une domination impressionnante des champions de la Coupe Stanley de 2022, une équipe aguerrie qui fait fi d’un gardien plus ou moins fiable derrière elle en Georgiev et qui s’assure de tromper la vigilance de l’excellent gardien adverse à outrance.
Le Colorado a marqué 22 buts et en a concédé seulement 12 en 4 matchs jusqu’ici, et encore, les Jets ont inscrit sept de leurs 12 buts lors de leur seule victoire à l’occasion du premier match de la série. Winnipeg a donc été limité à cinq buts lors de ses trois défaites.
À l’opposée l’Avalanche a inscrit 5,5 buts en moyenne par match, au milieu des joueurs étoiles comme Nathan MacKinnon, Cale Makar et Mikko Rantanen s’intègre un certain Artturi Lehkonen, deuxième marqueur de l’équipe avec sept points, un petit point de moins que Makar, autant que MacKinnon et un de plus que son compatriote Rantanen. Quatre buts en autant de matchs pour Artturi, utilisé à droite du deuxième trio en compagnie de Casey Mittelstadt et du vétéran Zach Parise.
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Son utilité reconnue par son entraîneur-chef Jared Bednar fait de lui un membre en règle de la première vague d’avantage numérique, alors que sa spécialité toujours reconnue à Montréal est son excellence à court d’un homme compte moins dans l’équation de l’Avalanche qui le place sur la deuxième vague de désavantage numérique.
Autrement dit, c’est un peu le monde à l’envers avec Lehkonen... mais pourquoi? Évidemment la réponse logique est de regarder l’alignement du Colorado et de le comparer avec l’alignement du Canadien lorsque Lehkonen y évoluait.
Mais je pense que ce raisonnement est trop simpliste. À preuve, le rendement d’Alex Newhook avec le Canadien cette saison, nettement plus achevé et autoritaire que ce qu’il offrait dans l’uniforme de l’Avalanche.
Pourtant le style pratiqué par le Colorado aurait dû servir parfaitement un gars comme Newhook: rapide et habile en possession de rondelle autant qu’en transition.
Kent Hughes est le directeur général qui a échangé Artturi Lehkonen à la date limite des transactions en 2022. Fraichement nommé à la direction du CH, Hughes a tiré profit de la convoitise entourant Lehkonen pour en soutirer l’espoir Justin Barron et un choix de 2e tour en 2024 au Colorado.
Lehkonen écoulait la dernière année d’un contrat lui rapportant 2,3 millions $ par saison. Il cumulait 29 points, dont 13 buts, en 58 matchs au moment de la transaction, ses meilleurs chiffres en carrière, mais rien pour trop s’énerver pour autant.
Lehkonen allait devenir joueur autonome avec compensation, admissible à l’arbitrage. Si le Canadien avait conservé ses services, ce dernier aurait eu du mal à arracher plus de 3,75 millions $ par saison au CH, car il n’aurait pas eu la chance de gagner la Coupe Stanley comme il l’a fait au Colorado en accumulant 14 points, dont huit buts, en 20 matchs des séries de 2022.
Autrement dit, si le CH gardait Lehkonen à Montréal le 21 mars 2022, ce dernier viendrait d’écouler la 2e année d’un contrat de 4 ou 5 ans évalué à 3,75 M$ en moyenne, 750 000 $ de moins annuellement que ce qu’il touche au Colorado jusqu’au terme de la saison 26-27, tout ça alors qu’il n’a aujourd’hui que 28 ans.
Claude Julien a dit à l’époque qu’il dirigeait le Canadien que Lehkonen avait un bien meilleur potentiel offensif que ce que ces chiffres démontraient. Le Finlandais tend à donner raison à Julien avec ses deux meilleures saisons offensives au Colorado.
Maintenant la vraie question: alors que le Canadien cherche du papier sablé et des ailiers du top-6 capables de mettre des points sur le tableau et d’appliquer une pression constante à l’adversaire sur la glace, est-ce que Kent Hughes a manqué de vision en liquidant Artturi Lehkonen à la date limite des transactions en mars 2022?
Pour mieux répondre à cette question, je vous en propose une autre: si Lehkonen joue régulièrement sur le top-6 et la première vague d’avantage numérique au Colorado, aurait-il pu faire la même chose à Montréal?
Et si vous n’êtes toujours pas convaincu, voici une ultime question: est-ce que vous accepteriez de céder Justin Barron et le choix de 2e tour du Colorado 2024, choix qui sera situé autour du 60e échelon, en retour de Lehkonen et ses 4,5 M$ par saison pour encore trois ans?
Le but de l’exercice ce soir n’est pas de ramasser Kent Hughes. Le DG fait de l’excellent travail, mais à mon sens, dans le cas de Lehkonen, l’état-major du CH a manqué le bateau.
Hughes a manqué le bateau avec Lehkonen
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01.05.2024
Les présentes séries éliminatoires permettent comme chaque printemps de constater des performances plutôt exceptionnelles. Ce soir à Winnipeg, l’Avalanche du Colorado va tenter d’en finir en 5 petits matchs avec les pourtant coriaces Jets.
Une domination impressionnante des champions de la Coupe Stanley de 2022, une équipe aguerrie qui fait fi d’un gardien plus ou moins fiable derrière elle en Georgiev et qui s’assure de tromper la vigilance de l’excellent gardien adverse à outrance.
Le Colorado a marqué 22 buts et en a concédé seulement 12 en 4 matchs jusqu’ici, et encore, les Jets ont inscrit sept de leurs 12 buts lors de leur seule victoire à l’occasion du premier match de la série. Winnipeg a donc été limité à cinq buts lors de ses trois défaites.
À l’opposée l’Avalanche a inscrit 5,5 buts en moyenne par match, au milieu des joueurs étoiles comme Nathan MacKinnon, Cale Makar et Mikko Rantanen s’intègre un certain Artturi Lehkonen, deuxième marqueur de l’équipe avec sept points, un petit point de moins que Makar, autant que MacKinnon et un de plus que son compatriote Rantanen. Quatre buts en autant de matchs pour Artturi, utilisé à droite du deuxième trio en compagnie de Casey Mittelstadt et du........
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