El 25 de octubre de 1999 se emitió oficialmente el primer capítulo de la exitosa telenovela escrita por Fernando Gaitán, Yo soy Betty, la fea, la cual rápidamente adquirió una enorme popularidad en Colombia y otros países de Sudamérica. La trama giraba en torno a la vida de Beatriz Pinzón Solano (Betty), una economista, y Armando Mendoza, presidente de la empresa de confección Ecomoda. Como era de esperar, la serie se convirtió en un éxito mundial y con el paso de los años, se han revelado varios detalles sobre su producción, entre ellos, que la cantante colombiana Shakira iba a hacer una aparición en la misma.

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En esa época, Shakira ya había lanzado con gran éxito sus álbumes ¿Dónde están los ladrones? y Pies descalzos, lo que la llevó a la fama tanto a nivel nacional como internacional, consolidándola como una de las artistas colombianas con mayor proyección. Durante aquel tiempo, la cantante barranquillera tuvo la oportunidad de participar en la exitosa telenovela, que para entonces ya era una de las más vistas; sin embargo, por diversas razones no pudo concretar su aparición.

A medida que la trama entre Beatriz Pinzón y Armando Mendoza avanzaba, varias celebridades tuvieron la oportunidad de hacer “cameos” o apariciones especiales en la telenovela, convirtiéndose en algo recurrente. Fernando Gaitán había ideado algunas escenas breves para que la artista barranquillera pudiera aparecer, con el objetivo de brindarle mayor relevancia a la producción.

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Según información revelada por El Tiempo, inicialmente se planeaba que Shakira ayudara a Betty a realizar su transformación de imagen en la telenovela. La cantante estuvo de acuerdo y aceptó aparecer en el programa; sin embargo, debido a problemas de agenda de la barranquillera, que en ese momento estaba muy ajustada, no pudo concretar su participación en la producción. A esto se sumó que varios miembros de la producción debían viajar a Miami, Estados Unidos, donde vivía la artista, y por problemas de la visa, no pudieron realizar la grabación.

Aunque la participación de Shakira en Yo soy Betty, la fea no se concretó, sí tuvo la oportunidad de aparecer en la versión norteamericana titulada Ugly Betty, donde desempeñó un papel significativo. Con el paso del tiempo, tanto esta adaptación como la versión colombiana se convirtieron en éxitos rotundos en cuanto a rating.