Borgarting lagmannsretts dom mot den 33 år gamle politimannen fra Kongsberg er oppsiktsvekkende. Det hører til de absolutte sjeldenhetene at politifolk blir straffet for å ha gått så langt utover det maktmonopolet innbærer. Straffeutmålingen anses dessuten som sensasjonelt streng. 120 dager i fengsel er det dobbelte av aktors påstand, selv om hun riktignok anslo normalnivået til nettopp 120 dager.

Flertallet (fem av sju dommere) konstaterte at politimannen er skyldig i straffbar, grov kroppskrenkelse mot Kevin Simensen (27). Han ble også dømt for vold mot kameraten Kristian Teigen. Retten viser særlig til at domfelte kom med fjorten harde knyttneveslag mot Simensens hode og nakke, bare sekunder etter at han hadde lagt fornærmede i bakken. Det mener de klart er over det som kan anses som lovlig bruk av makt.

Straffbar vold utøvd i politiets tjeneste kan, ifølge retten, være en skjerpende omstendighet. Det er fordi slike handlinger kan skade publikums tillit til politiet. Her er retten inne på kjernen i forholdet mellom politiet og publikum, det som er med på å definere rettsstaten. Derfor var det viktig at dette kom med i dommen, selv om det ikke har vært avgjørende for straffeutmålingen.

Kongsbergsaken er unik. Det er ytterst sjelden anmeldelser mot politi og påtalemyndighet kommer så langt som til domstolen. Domfellelser er enda sjeldnere. Selv før dommen er rettskraftig, bør dommen føre til refleksjon og diskusjon på alle nivåer i politiet. For offentligheten er det en tydelig beskjed om at det nytter å reagere på overgrep fra myndighetene.

Nåløyet for å få en sak inn for Høyesterett blir bare trangere og trangere. Domstolen er tydelig på at den først og fremst driver rettsutvikling og rettsavklaring. I fjor var det bare 32 straffesaker som kom til muntlige forhandlinger i Høyesterett, ifølge domstolens egen årsmelding. Det betyr at under ti prosent av ankene som kom inn, ble henvist til full behandling.

Politivoldsdommen i Borgarting er en prinsipiell dom. Lagmannsretten har uten tvil lagt vekt på drøftingen av hva som er innenfor eller utenfor grensene for lovlig og straffbar maktbruk. Det samme gjelder straffeutmålingen, der de også skriver at det ene tiltalepunktet alene vil tilsi 120 dagers fengsel. Det er ikke opplagt at en anke går gjennom, men en avklaring fra rikets øverste dommere vil være etterspurt. At vi nå har fått to dommer med motsatt resultat, begge under dissens, kan være et argument for å slippe saken inn.