Los cruceños no imaginaron que un incendio iba a revelar toda una trama de contradicciones sobre el terreno que ocupaban los comerciantes del mercado Mutualista, un predio de casi cinco hectáreas cuya propiedad ha sido noticia en los últimos meses.

El alcalde y el Gobierno nacional prometieron la reconstrucción del mercado, pero se encontraron con que el municipio (en apariencia) no había sido propietario de los terrenos en cuestión. Primero, el dato fue negado rotundamente por las autoridades para después ser admitido, justo antes de que una sala constitucional falle en contra del gobierno municipal y ordene anular la ley que declaraba ese espacio como propiedad de la ciudad, favoreciendo a un supuesto dueño que -además- había sido autoridad edilicia en la gestión pasada.

A medida que se fue escarbando en el problema, los documentos dejaron ver una maraña. Había papeles que hablaban de no uno, sino cinco propietarios del terreno; también se conoció que el municipio pagó expropiaciones para tener tuición sobre esa propiedad, lo que ponía en duda la tuición reclamada por los que dicen tener derechos sobre el terreno. Hubo otros hallazgos que rayan en el escándalo por cómo se manejó esa situación a lo largo de sucesivas gestiones edilicias.

La gota que colmó el vaso fue saber que hubo demora de medio año para dar a conocer documentos que hubieran cambiado el fallo judicial, que declaraba que el predio era privado y no municipal. El atraso se dio en diferentes reparticiones de la Alcaldía y ayer han sido destituidas dos funcionarias subalternas a las que se acusa de ser las causantes, por lo que están siendo procesadas. En el Concejo Municipal, algunos representantes de la ciudad se apresuraron a declarar y a insistir que se abrogue la ley que definía la propiedad municipal sobre el predio, sin antes investigar bien para descubrir la verdad de los hechos y cumplir el rol de defender los intereses de Santa Cruz de la Sierra.

Es una sumatoria de acciones que dejan la preocupación respecto a cómo se maneja la problemática de la tierra urbana. Ahora es el mercado Mutualista, antes fue una parte del Zoológico Municipal y mañana será el Cordón Ecológico. Es tiempo de que el Gobierno Municipal ordene la casa, la documentación y ejerza la autoridad y la propiedad de todo lo que pertenece a la ciudad. Mientras continúe el desbarajuste seguirán apareciendo los oportunistas que quieren aprovecharse y hacer jugosos negocios que valen millones de dólares.

Hay dos ex funcionarias acusadas en este momento. Pero el problema debe ser desentrañado completamente, de manera que no queden sospechas de favorecimiento a intereses particulares a costa de los de la ciudadanía.
Detrás del mercado Mutualista hay miles de comerciantes afectados, así como miles de ciudadanos que soportan el caos en la zona. Pero, sobre todo, hubo el pago de compensaciones económicas por expropiación, para que el municipio sea el propietario del terreno. La ciudad debe ser la prioridad.
La defensa debe ser férrea y ocupar a los funcionarios de la Alcaldía y a los concejales de todas las fuerzas políticas. Es una responsabilidad mayúscula por la que los cruceños pedirán cuentas.