José Manuel Marroquín es uno de los personajes sobre los cuales la historia de Colombia arroja grandes paradojas. Intelectual, escritor y humanista, su gobierno ha sido señalado como ineficiente y corrupto; aunque algunos biógrafos lo veneran como demócrata, no vaciló en dar golpe de Estado a su fórmula presidencial en 1900, con el pretexto de poner fin a la guerra civil que, al continuar casi dos años más con su decidido sostén, recibió el nombre de “Guerra de los Mil Días”. Fue Marroquín quien perdió a Panamá, pero, según algunos relatos, no pareció inmutarse: no conocía el mar porque jamás salió de Bogotá. Consagró el país al “sagrado corazón de Jesús” y, aunque propuso un sistema educativo por niveles cuya inspiración se mantiene y fundó las academias de la Lengua y la Historia, pretendió administrar a Colombia como si se tratara de la hacienda heredada de sus padres.

El hijo de José Manuel, Lorenzo Marroquín Osorio, fue referido despectivamente como “el hijo del ejecutivo”, dada la enorme influencia que mantuvo sobre su anciano padre en el poder. La adjudicación de numerosos e inexplicables contratos del gobierno a personas de dudosa reputación se le atribuyen a su influjo y decisión, como también la continuidad de la guerra civil para la compra de armas y la emisión indiscriminada de papel moneda. Sin embargo, la acusación histórica más grave reside en la solicitud, tildada de corrupta, que hizo........

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