Circuló entre colegas. Después apareció publicado en revistas, en 1990 en inglés, y en 1993 en castellano. Un año más tarde, las ideas allí expuestas fueron expandidas en un libro de dos volúmenes, con varios autores. Para entonces, el ensayo de Juan Linz (1926-2013) sobre los “peligros del presidencialismo” era considerado ya un “clásico”.
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Las críticas del entonces profesor de Yale a los sistemas presidencialistas tuvieron especial repercusión en el debate sobre la democracia latinoamericana. Fue la experiencia regional la que en buena parte motivó el ejercicio, en medio del despegue de las transiciones tras las dictaduras militares.
Aquel trabajo original de Linz generó una de las discusiones académicas más intensas sobre las instituciones de la “tercera ola” de las democracias. Con repercusiones en el mundo político, hasta provocar la exploración del régimen alternativo propuesto: el parlamentarismo.
Ha sido un prolífico debate, lejos de haberse agotado. Las tesis iniciales de Linz han sido sometidas a cuidadosos exámenes, hoy el cuerpo de ricas teorías. Casi cuatro décadas más tarde, cuando la democracia enfrenta una crisis global, vale la pena repasar sus postulados.
Las cosas han cambiado desde su ensayo. Los sistemas presidencialistas han incluido elementos del parlamentarismo, y los primeros ministros en sistemas parlamentarios se comportan como presidentes.
Imposible hacer justicia aquí a las complejidades de los “peligros del presidencialismo” identificados por Linz. Tan solo puedo ocuparme de algunos que encuentro de gran relevancia contemporánea.
Entre las peculiaridades de los sistemas presidencialistas, Linz destacó dos: el que los presidentes se arrogasen de manera exclusiva, “incluso plebiscitaria, la legitimidad democrática”; y el término fijo de sus períodos en el poder.
La primera chocaba con ese otro depositario de la voluntad popular en los presidencialismos: el Legislativo –lo que Linz llamó “legitimidad dual”–. La segunda introducía rigideces en un sistema sin flexibilidades para ajustarse a tiempos difíciles. En su conjunto, ante un eventual enfrentamiento de poderes, tales peculiaridades conducirían a la crisis y hasta quiebre del régimen.
Linz dedicó bastante atención, por obvias razones, a la figura presidencial. De antemano, señalaba la “paradoja del presidencialismo”, al desear “un Ejecutivo fuerte y estable” al tiempo de “sospechar de la personalización del poder”.
La personalización del poder es casi una inevitable consecuencia del presidencialismo. En la figura del presidente se concentran las calidades de jefe de Estado y gobierno, con las posibles contradicciones entre representar a la nación y a sus partidarios. Su “relación directa” con el electorado propicia tendencias populistas y comportamientos hostiles hacia la oposición, y desestimula la búsqueda de consensos.
En el análisis de Linz, estos y otros aspectos del presidencialismo iban acompañados de matices y advertencias sobre las generalizaciones. De cualquier manera, los regímenes parlamentarios, para Linz, poseían herramientas más favorables a la democracia.
Las cosas han cambiado desde su ensayo. Los sistemas presidencialistas han incluido elementos del parlamentarismo, y los primeros ministros en sistemas parlamentarios se comportan como presidentes. Las peores predicciones de Linz no son aún regla universal. Pero la Venezuela de Chávez y los Estados Unidos de Trump pueden aducirse como ejemplos de sus postulados.
Linz creía en el excepcionalismo de Estados Unidos y en una especie de modelo parlamentario europeo. Su mensaje final, sin embargo, fue advertir sobre los riesgos de confiar demasiado en las “cualidades personales de los líderes políticos”. Buscaba motivar un debate sobre alternativas institucionales para “construir democracias estables”.
EDUARDO POSADA CARBÓ
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‘Los peligros del presidencialismo’
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03.11.2023
Circuló entre colegas. Después apareció publicado en revistas, en 1990 en inglés, y en 1993 en castellano. Un año más tarde, las ideas allí expuestas fueron expandidas en un libro de dos volúmenes, con varios autores. Para entonces, el ensayo de Juan Linz (1926-2013) sobre los “peligros del presidencialismo” era considerado ya un “clásico”.
(También le puede interesar: Tiempos de parlamento)
Las críticas del entonces profesor de Yale a los sistemas presidencialistas tuvieron especial repercusión en el debate sobre la democracia latinoamericana. Fue la experiencia regional la que en buena parte motivó el ejercicio, en medio del despegue de las transiciones tras las dictaduras militares.
Aquel trabajo original de Linz generó una de las discusiones académicas más intensas sobre las instituciones de la “tercera ola” de las democracias. Con repercusiones en el mundo político, hasta provocar la exploración del régimen alternativo propuesto: el parlamentarismo.
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