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Cuando hablamos de la salsa hecha en Perú no podemos dejar de lado a Juana Villanueva Branda, o Lita Branda como es conocida esta mujer en la salsa. Es hermana de otros dos grandes músicos, uno de ellos Pablo Villanueva Branda, ‘Melcochita’, el hombre que interpretó e inmortalizó el tema Pegaso; el otro es Miguel Villanueva, conocido como ‘Cheverín’, quien fue percusionista y grabó con la orquesta de Pérez Prado y responsable de llevarla de la mano a la música.

Lita Branda, cantante peruana

Lita, actualmente vive en los Estados Unidos y ha grabado con las grandes estrellas de la música salsa como Alfredito Rodríguez, Alfredo ´Chocolate´ Armenteros, Charlie Rodríguez, Miguel Quintana, Charlie Palmieri, José Mangual Jr., Jorge Maldonado, la Sonora de Lucho Macedo con la que inmortalizó la canción Eso, a propósito de este tema, Lita nos comento que “no se pensó que esa canción iba a ser un hit y para mí fue una sorpresa. Supe que en Colombia y Venezuela pegó bastante y fue uno de los primeros discos de oro que ganó la Sonora de Lucho Macedo”. salió en el álbum El bikini amarillo.

También trabajó al lado del cubano Roberto Torres, este último fue quien le puso el apodo de ‘La Tigresa de la Salsa’, porque era muy agresiva en el escenario. “Él -Roberto- sabía que no me gustaba ese título. Años después me puso la Reina del Son Montuno y eso para mí es un placer y más aún cuando sé que mi música se oye en Cuba y que allí me acepten como La Reina de su Son Montuno”, manifestó la cantante peruana, quien nos mostró que en la sala de su casa siempre están presentes sus instrumentos de percusión.

El nombre artístico Lita se lo puso Manuel Antonio Guerrero, dueño del sello discográfico MAG, pues le dijo que Juana Villanueva Brandan, como es su nombre de pila, no era comercial, no vendía y decidió por Lita Branda, quitándole la n a su apellido materno.

Lita Branda con Mongo Santamaria

Sobre su trabajo con José Mangual Jr., la artista aseguró que ha sido una de las mejores épocas, pues tuvo la oportunidad de grabar con muchas de las estrellas que hacían parte del sello Fania. “Mangual me denominó ‘La Princesa de la Salsa’ y nos presentamos en Manhattan, también estuvimos con las estrellas de Fania y recuerdo que junto con mi hermano soneamos en el escenario al lado de Héctor Lavoe, le he pedido a Mangual que si puede recupere ese video. Otro dato que tengo y quiero darte es que cuando grabamos el álbum ‘Con sabor’, el ingeniero de sonido fue Joh Fausty”.

Sobre su hermano Melcochita, aseguró que es muy versátil y han grabado varios álbumes juntos, recuerda que en 1967 él empezó a grabar como solista. Por último, nos dijo que sigue con la ilusión de venir a Colombia a cantar, ojalá con la compañía de su hijo Michael, quien es flautista, cantante y percusionista.

@CeronBastidas

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