Este documental de 1972 tiene como hilo conductor la presentación de la Fania All Stars en el Cheetah Club de Nueva York. ‘Nuestra Cosa Latina’ fue dirigida por Leon Gast, aclamado documentalista que también filmó: ‘Celia Cruz y la Fania All Stars en África’ (1974); ganó un Óscar con la película ‘Cuando éramos reyes’ (1996), un ensayo social sobre los cambios en Estados Unidos a principios de los años 70; y ‘Manny’ (2014), sobre la vida del ocho veces campeón mundial de boxeo Manny Pacquiao.

La película se vio en Cartagena en la cartelera comercial y también en los cineclubes locales a lo largo de los 70 y 80. Ante la taquilla del Cine La Matuna las filas eran interminables. Recuerdo la cantidad de temas de conversación pública que generó la película. Había un caleidoscopio de enfoques, preguntas y planteamientos sobre la estética de la película y su contenido; sobre Nueva York, sobre el carácter insurgente, marginal y rebelde de la música salsa; y también sobre lo que significa la dura vida callejera y su devenir.

Si bien, el elemento recurrente en el montaje de la película es el mencionado concierto de la Fania, es muy destacable su contexto urbano en tanto los avatares cotidianos de la diáspora latina y caribeña, que resiste al rechazo en su condición migrante. De ahí que, más que música salsa, el documental es sobre la cultura salsera y todas sus manifestaciones como las peleas de gallo, la religión afrocaribeña, las ventas ambulantes, el esfuerzo de los obreros, el juego infantil en las calles, los arrestos policiales y la música presente en toda ocasión.

Producida por Jerry Masucci, la película es fuente histórica de una generación que dejó marca en la memoria colectiva en Cartagena, lo que se advierte con los músicos y exponentes que aparecen en ella: Johnny Pacheco, Willie Colón, Ray Barreto, Héctor Lavoe, Larry Harlow, Ismael Miranda, Adalberto Santiago, Bobby Valentín, Santos Colón, Cheo Feliciano, Pete ‘Conde’ Rodríguez, Orestes Vilató, entre muchos otros. Celia Cruz, ella solita mereció un documental de León Gast, una película que Cartagena no se cansa de ver una y otra vez en todos los estaderos, terrazas, esquinas y pretiles.

Hace años pregunté a sabedores destacables de la cultura salsera cómo Mario Martínez, Fidel Leottau y Gabriel Pico ‘El Safari’ por qué en Cartagena seguimos escuchando la misma música salsa de hace más de 70 años. Cada respuesta fue reveladora, y cada quien destacó el aspecto estético de aquel movimiento musical resultado de un proceso histórico donde participaron gentes de toda isla y de tierra firme; donde la vida de muelle, la marinería y el comercio son claves para entender una Cartagena que se fue para siempre.

Ver ‘Nuestra Cosa Latina’ es un repliegue al pasado. En este período de consecuencias, cada día nos despedimos de algo.