Existem sentimentos de rejeição em relação aos mais pobres, com base nos mais básicos instintos de repulsa e medo perante quem tem de depender dos outros para viver.

Este sentimento de rejeição torna-se visível na formulação de mitos – que mais não são do que preconceitos, sem adesão à realidade – sobre a pobreza. Crê-se, por exemplo, que todos os pobres são culpados pela sua situação ou que todos eles tiram vantagens do assistencialismo, usando de todos os esquemas e artifícios para obter subsídios.

A rejeição aprofunda-se se os mais pobres são estrangeiros, uma vez que este sentimento se mistura com o racismo e a xenofobia. Em casos mais extremos, esta materializa-se na prática de crimes contra os mais pobres: agressões físicas, tratamento vexatório e em certos casos até tentativas de homicídio.

A aversão aos mais pobres está tão interiorizada que faz com que nas grandes cidades se aceite de forma quase inconsciente e acrítica uma gestão do espaço público que lhes é hostil. Esta hostilidade é muito evidente em certos elementos urbanos impeditivos de que pessoas sem-abrigo possam ocupar o espaço público: pedras colocadas sob viadutos, grades em volta de canteiros ou sítios relvados, elementos pontiagudos firmados em vãos de estações de transporte público, goteiras estrategicamente posicionadas e programadas em sítios abertos debaixo de prédios, floreiras em frente a espaços comerciais, bancos de jardim divididos ou cortados a meio, bancos públicos com dimensões ou curvaturas que não permitam a uma pessoa deitar-se. Torna-se também evidente no número crescente de países que criminalizam a mendicância ou a regulam........

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