Wie lassen sich die Fachkräfte aus dem Ausland nach Deutschland locken, auf die hiesige Unternehmen dringend angewiesen sind? Am Dienstag bereichert Finanzminister Christian Lindner die steuerpolitische Debatte mit seiner Überlegung, mit einem befristeten Rabatt diese Entscheidung im deutschen Sinne zu erleichtern.

Mittwochabend kommt der FDP-Vorsitzende mit einem weiteren Gedankenspiel um die Ecke. Er sinniert öffentlich darüber, ob der Staat nicht mehr tun kann, um Arbeitnehmer zu Überstunden zu motivieren. So fragen sich nach seinen Worten Beschäftigte oft, ob sich bei ihrem Grenzsteuersatz eine Überstunde lohnt oder ob nicht Freizeit schöner ist.

In beiden Fällen ist das Ziel richtig, Arbeit in Deutschland attraktiver zu machen. Doch in beiden Fällen wäre ein spezieller Steuerrabatt der falsche Weg. Warum sollte ein Inder, der nach München zieht, weniger Steuern zahlen als jemand, der beispielsweise von Ingolstadt dorthin wechselt? Wer höhere Werbungskosten hat, kann sie geltend machen.

Eine Pauschale ist sinnvoll, wenn sie der Vereinfachung dient. Das Instrument darf nicht missbraucht werden, eine Sonderbehandlung zu kaschieren. Ein Tarifrabatt für Einwanderer verbietet sich, weil sich dann alle anderen fragen: Warum er und nicht ich? Genauso sieht es mit einer Sonderbehandlung für jene aus, die Überstunden schieben.

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Das Steuerrecht unterscheidet nicht, ob jemand vier oder fünf Tage arbeitet, Einkommen ist Einkommen. Besteuert wird nach der Leistungsfähigkeit – und die wird an dem festgemacht, was jemand verdient. Ob man besonders lange arbeitet, ob man sich besonders anstrengen muss, ob man das Hobby zum Beruf gemacht hat und einem das Geld gleichsam in den Schoß fällt – das alles spielt aus gutem Grund keine Rolle, denn dann fände man sich ganz schnell in Teufels Küche wieder. Dann wäre Willkür im Spiel. Dann kämen Berufsgruppen mit einer starken Lobby im Zweifel besser weg als andere.

Es hilft nichts. Wenn die Steuerlast zu hoch ist, wofür viel spricht, muss der Tarif generell gesenkt werden. Daher lautet die (gewiss nicht einfache) Aufgabe: Steuerrabatt für alle.