Die Engländer sind besessen davon, den Fußball in Statistiken zu erfassen. Vermutlich liegen in englischen Archiven detaillierte Aufzeichnungen darüber, welcher Klub die meisten Siege an einem 29. Februar, in einem Jahr mit britischen Parlamentswahlen oder bei Nieselregen und leichtem Wind aus südwestlicher Richtung errungen hat.

Die Statistik, die unter der Woche über Erling Haaland verbreitet wurde, ist nicht ganz so ausgefallen, aber trotzdem spektakulär. Der ehemalige Dortmunder traf beim 6:2 im Achtelfinale des FA Cups gegen Luton Town fünf Mal. Er wurde damit zum ersten Spieler in der Geschichte von Manchester City, der nicht nur einen Fünferpack schaffte – sondern zwei. Schon im vergangenen März im Achtelfinale der Champions League gegen RB Leipzig waren Haaland fünf Tore gelungen.

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Weil Jürgen Klopps nahender Abschied vom FC Liverpool aktuell den deutschen Blick auf die Premier League prägt, ist Manchester City ein bisschen untergegangen in der Wahrnehmung. Doch der Dauermeister von Trainer Pep Guardiola muss auch in dieser Saison wieder als Favorit in allen Wettbewerben gelten, im FA Cup, der Champions League und in der englischen Meisterschaft. Nur einen Punkt beträgt der Rückstand auf den verletzungsgeplagten Tabellenführer Liverpool vor dem Manchester-Derby gegen United an diesem Sonntag (16.30 Uhr/Sky).

Vor allem zwei Gründe sprechen für City. Grund Nummer eins: Haaland ist nach zweimonatiger Verletzungspause zurück und zeigte mit seinem Fünferpack im Pokal an, dass er nichts von seiner Gnadenlosigkeit vor dem Tor verloren hat. „Ich bin dabei, wieder in Topform zu kommen. Aufregende Zeiten liegen vor uns. Wir sind bereit, anzugreifen“, sagt der Stürmer aus Norwegen schickt damit eine Drohung an die Konkurrenz, vor allem natürlich an den FC Liverpool.

Der zweite Grund, der Manchesters Citys Mitbewerber erschaudern lassen sollte, ist Kevin De Bruyne. Nach einer Operation und fünfmonatiger Abwesenheit ist er wieder das Herz von Citys Spiel und macht Haalands Fabel-Statistiken überhaupt erst möglich. Von den fünf Treffern des Stürmers gegen Luton bereitete De Bruyne vier vor.

Das gefährlichste Duo der Gegenwart ist nach langer Pause wieder vereint – das ist eine schlechte Nachricht für die Konkurrenz und Grund zur Freude für Guardiola: „Kevin braucht Spieler wie Erling und Erling braucht Spieler wie Kevin“, sagt der Trainer. Natürlich, Manchester City hat eine fast einzigartige Finanzkraft und einen Luxuskader. Jedes Personalproblem wird dadurch relativiert. Und Haaland und De Bruyne sind auch einzeln eine Naturgewalt. Aber am besten ist Manchester City mit beiden zusammen. Mit Haaland und De Bruyne.

Das Duo ist neben seiner puren Klasse auch essenziell für einen neuen Spielstil. Guardiolas Mannschaft hat sich von einer Kurz-und-Querpass-Maschine zu einem Team entwickelt, das vermehrt den direkten Weg zum Tor sucht. Auch hier lieferte die Partie gegen Luton Anschauungsmaterial. De Bruyne passt steil, Haaland läuft in den Raum hinter der Abwehr und vollendet – diese Choreografie war mehrfach zu besichtigen.

Seit Beginn der Saison 2022/2023 hat Kevin De Bruyne 16 Tore von Erling Haaland vorbereitet. Damit bilden sie in diesem Zeitraum das erfolgreichste Paar in Europas Top-Ligen. Auch das haben englische Statistiker berechnet.