Jos Sauber jatkaa samalla systeemillä kuin useat muutkin alemman tason tallit, Bottas jää rannalle, kirjoittaa urheilutoimittaja Ismo Uusitupa.

Valtteri Bottas ajaa ainakin alkavan kauden Sauber-tallissa. Kuva: Andrej Isakovic / AFP

Formula ykkösten tallipaikkaruletti alkaa ottamaan kierroksia. Useat brittimediat ovat uutisoineet, että seitsemänkertainen maailmanmestari Lewis Hamilton siirtyisi Mercedekseltä Ferrari-talliin jo kaudelle 2025.

Hamiltoniin on ennenkin liitetty Ferrari-huhuja, mutta nyt ne ovat voimistuneet niin paljon, että ne jopa pitänevät paikkansa.

Tämä johtaisi ketjureaktioon: Hamilton korvaisi Carlos Sainzin, joka siirtyisi, niin, Sauberille, joka vuodesta 2026 lähtien on Audin tehdastalli. Sainzin ja Audin yhteys on aiemminkin mainittu, mutta samaan hengen vetoon on todettu, että Sainz on tyytyväinen Ferrarilla ja jopa tekemässä uutta sopimustakin.

Tässä kohtaa tullaan F1-sirkuksen suomalaiskuskiin Valtteri Bottakseen, jonka mahdollisuudet jatkaa Sauberilla, joka vielä viime kaudella oli Alfa Romeo -talli, alkavat olla seitin ohuet.

Jos Sainz menee Sauberille ja edelleen Audille, Bottaksella on käytännössä yksi vaihtoehto ja teoriassa vielä toinen. Käytännössä Bottaksen on etsittävä uusi talli itselleen, mutta teoriassa kakkoskuskin paikka voisi olla tarjolla.

Otetaan ensin teoreettinen mahdollisuus. Bottas on kokenut kuski, joka tuntee Sauberin tallin paremmin kuin kukaan muu nykyisistä kuskeista. Hän olisi hyvä tuki Sainzille.

Mutta: Jos Sauber jatkaa samalla systeemillä kuin useat muutkin alemman tason tallit, Bottas jää rannalle.

Sauberilla on nyt tilanne, jossa Bottas on palkattu kuski ja Zhou Guanyu on tallissa kiinalaisrahalla. Jos Sainz on palkattu kuski, kysymys kuuluu, millaisella pestillä toinen kuski on. Jos hän edelleen ajaa sponsoreidensa tuella, Bottas ei ole vaihtoehto.

Löytyisikö Bottakselle uusi tallipaikka? Mahdollisesti, mutta se voi olla vaikeaa. Haas? Williams? Molemmissa on tavallaan yhteys Bottakseen, sillä Haasilla ajetaan Ferrarin moottoreilla kuten vielä nyt Sauberilla ja Willamsilla on Mercedeksen voimanlähde – Bottashan oli aiemmin Mersu-kuski.

Joka tapauksessa Bottaksella lienee edessä kuumottava kausi, jossa neuvotteluhuoneet tulevat tutuiksi.