La renuncia de Ana María Ordóñez Puentes se radicó el pasado 17 de enero y trabajará hasta el 30 de este mes, según revela La Silla Vacía. Desde el 2017 es la directora de Defensa Jurídica Internacional de la Agencia de Defensa Jurídica del Estado (Andje), la entidad encargada de defender a Colombia de pleitos millonarios de inversionistas en el exterior.
Se trata de una funcionaria clave pero de bajo perfil, que lidera un equipo de abogados expertos, muchos de ellos con trayectorias internacionales. Su carta de renuncia fue pedida por Presidencia, según dos fuentes enteradas de las movidas dentro de la Andje. En el documento, que obtuvo La Silla Vacía, Ordóñez afirma que “logramos un ahorro en pretensiones de alrededor de 15 billones de pesos y la recuperación por costos de defensa por más de 20 mil millones”.
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Su salida se da poco después de que el presidente, Gustavo Petro, le pidió la renuncia a la directora de la Andje, Martha Lucia Zamora, luego de una disputa agria con el Canciller, Álvaro Leyva.
Además, con Ordóñez también saldrá, según confirmó La Silla con las mismas dos fuentes que pidieron no nombrarlas para proteger sus trabajos, el director de Defensa Jurídica Nacional, César Augusto Méndez, quien llevaba en la entidad 12 años.
El remezón de dos directores con tantos años abre una incógnita sobre hacia dónde quiere el presidente Petro enfocar a la Agencia, cuya dirección sigue en encargo. Y, especialmente en el caso de Ordóñez, saca a una funcionaria que había tenido grandes resultados a la cabeza de un equipo que todavía enfrenta 15 pleitos multimillonarios en el exterior.
Ordóñez reconoce que la “forzaron a irse”. Sin embargo, le dijo a La Silla Vacía que desconoce quién hizo la petición. “Tienen derecho, es un cargo de libre nombramiento, y cierra un ciclo”, dice la abogada de la Javeriana.
El ciclo es el de la creación de la dirección que le ha ahorrado a Colombia el equivalente a los ingresos de un año de la reforma tributaria de Petro. Por ejemplo, en pleitos como el de Naturgy de España, la mayor accionista de Electricaribe, que pretendía que Colombia le pagara 1,547 millones de dólares, unos cinco billones de pesos, tras la liquidación de la empresa.
El caso, llevado por la dirección de alrededor de 30 personas que lidera Ordóñez, era la mayor demanda internacional contra el país. “Todo el mundo pensaba que lo íbamos a perder”, recuerda. Al ganarlo, en 2021, ante el Tribunal de Arbitraje Internacional, Colombia no tuvo que pagar ni un peso. “En la dirección no perdemos un caso desde el 2019, y nuestra tasa de éxito es del 99%”, dice Ordóñez.
La dirección que ella lideró se creó en la administración de Luis Guillermo Vélez, director de la Andje durante el gobierno de Juan Manuel Santos. Ordóñez se mantuvo en su cargo durante todo el gobierno de Iván Duque, y tuvo el respaldo de Zamora, la primera directora de Petro hasta su sonada salida. Es descrita como “la biblia del arbitraje internacional” en la Agencia.
Aunque también se ocupa en los litigios ante la Cidh y la Corte Interamericana, por ser casos más políticos, esos los lidera estratégicamente el director de la Agencia. Es decir, el impacto de su salida no es tan importante en esa área, donde la estrategia del gobierno con Zamora ya venía siendo profundizar los intentos de soluciones amistosas con las víctimas.
El foco del trabajo de la abogada Ordóñez es sentar la estrategia de litigio en los arbitrajes de inversión internacionales. Ahí debe escoger a oficinas de abogados internacionales que en muchos casos Colombia contrata, o decidir si la Agencia los puede llevar con sus propios recursos.
“Entendimos que es un sistema de litigio altamente calificado, con unas dinámicas que no se aprenden en los libros sino con experiencia. Y nos dedicamos a aprenderles a las firmas”, explica Ordóñez sobre el trabajo de los últimos siete años. En 2021, por primera vez la Agencia llevó un caso sin contratar firmas extranjeras, y lo ganó.
Fue el caso de AFC Investment, otra firma española que pedía 50 millones de dólares ante la Ciadi, un tribunal de disputas de inversión internacional. En 2022 Colombia ganó el caso, y recibió una indemnización por los costos legales en los que incurrió la defensa.
“Fue la materialización del modelo mixto, con la promesa de decirle al país ‘ustedes tienen un equipo de abogados capaces de defenderse solos’”, dice la funcionaria que dejará su puesto en una semana. El caso fue reseñado en GAR Review, una revista líder de arbitraje global.
Sobre los impactos de su salida, Ordóñez dice que “si le dan continuidad a las cosas y apoyan los equipos el país va a estar bien”. Para Vélez, el exdirector de la Agencia que contrató a Ordóñez, “con su salida se pierden siete años de avance institucional y resultados que le han ahorrado billones al Estado”.
Hacia adelante, el pleito más grande que enfrenta Colombia es el de Sea Search Armada, la compañía caza tesoros de Estados Unidos, por el galeón San José. La compañía pide la suma estrambótica de 40 billones de dólares por los supuestos incumplimientos del Estado. El caso ya cumplió su etapa de litigio, fue llevado solo por la Andje, y está pendiente de una decisión, que aun si es desfavorable no implicaría que el país debe pagar esa cifra, según Ordóñez.
Los 15 casos activos de arbitraje internacional incluyen el de NeuStar por el dominio .co, de 350 millones de dólares, Gran Colombia Gold, de 360 millones, y Seda, por 280.
“Siempre he buscado transmitir el mensaje de que lo que nosotros defendemos está por encima de cualquier consideración política”, afirma la funcionaria. El perfil de su reemplazo, el del director de litigio nacional (donde el Estado enfrenta demandas de más de 600 billones de pesos) y sobre todo el de la cabeza de la Andje darán luces sobre si el presidente Petro decide mantener esa consideración.
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