Una de las fuentes más útiles para conocer la guerra de las Galias de Julio César es, cómo no, La guerra de las Galias de Julio César. Pero útil no es fiable: es una obra de publicidad para ensalzar a su autor, sortear a sus enemigos y conseguir el apoyo de los plebeyos, es una crónica que intriga con la verdad.
En la historia humana se ha mentido mucho, el test antidrogas nunca ha salido limpio. En el año 1274 a.C. tanto hititas como egipcios afirmaron haber ganado la batalla de Qadesh (nota: no hubo vencedor). Alejandro Magno llevó consigo a Calístenes, su historiador personal, en sus conquistas y llegó a declarar ser hijo de Zeus (nota: era hijo de Filipo). Augusto creó la imagen de Cleopatra que conocemos: la de una Elizabeth Taylor manipuladora, enamoradiza y ambiciosa (nota: era una griega culta, políglota y empoderada). Así es incesantemente: la Armada Invencible (nótese el nombre), la guerra civil española o la segunda guerra de Irak tienen versiones contundentemente distintas según el relator.
En esto, los estalinistas eran medallistas olímpicos entre alevines. Proclamaban prosperidad durante hambrunas, justicia en medio de purgas e historicismo mientras borraban a Trotski y Kámenev de fotos y enciclopedias. Cuando un cosmonauta moría en un accidente, no se comunicaba y por tanto no había muerto; esa era su cruel respuesta a la pregunta de “si un árbol cae y nadie lo oye ¿hace ruido?”. Corea del Norte y otros operan bajo el mismo esquema y Orwell lo novelizó todo en 1948 con su 1984.
Las democracias no son perfectas y también cometen abusos. Proust observaba cómo en 1914 las victorias francesas eran cada vez más cerca de París. Si uno lee la prensa británica de la II Guerra Mundial, conocerá batallas que no existieron. Los anuncios televisivos de los ochenta intentaron hacer creer a este articulista que el tabaco le haría más sexy, los refrescos más popular y el whisky más elegante. Pero no confundamos la peligrosidad de un ratón con la de un león, en democracia hay controles y contrapesos que permiten identificar y denunciar las mentiras.
Hoy no se puede decir que estamos en la edad de las fake news, estas han existido desde que el primer chamán exigió víveres y mujeres porque así lo ordenaban los espíritus. En Occidente sí estamos ante tecnologías, algoritmos y formas de comunicación nuevas, como TikTok y YouTube, que baratizan drásticamente la edición de información. Esto ha permitido que nuevos comunicadores lleguen directamente al público y compitan con editores más fiables y menos entretenidos. Llegan a personas bienintencionadas que creen tener, ellos sí, acceso a información veraz. Esto es Redbull para populistas dispuestos a romper normas, sembrar confusión y crear realidades paralelas. Siempre ha habido ufólogos, cristaloterapeutas, homeópatas, quirománticos y médiums que parasitan o comensalizan , pero ahora hay más herramientas para movilizarlos.
La solución a la manipulación y la mentira ya nos la dieron nuestros antepasados durante la Ilustración y al crear la democracia: evitar la superstición, comprobar las afirmaciones, utilizar fuentes fiables y testadas, escuchar los argumentos, ensalzar el conocimiento, estar abierto al escrutinio y aprender de los errores. No desesperemos, muchos nunca creímos que el tabaco nos hacía más guapos y las democracias han superado etapas más difíciles y acres. Esperemos que esta vez el coste humano de atravesar esta tempestad no sea cruel.
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