L’émission de radio de loin la plus populaire au Québec commençait à 19 h (on disait 7 h). Elle ne durait qu’une quinzaine de minutes. Elle était, à deux égards, répétitive. Chaque soir la même vedette, car c’en était une : le cardinal de Montréal, Paul-Émile Léger. Le script ne variait jamais. Il récitait, chaque soir, le chapelet. Lui-même étant constitué de la répétition du Je vous salue Marie ponctuée du Notre-Père. Ce n’était pas un enregistrement. Le prélat était, comme ne le disaient pas encore les Français, en « direct-live ».

Je le sais parce que ma mère avait un jour décidé de nous le faire écouter, à ma soeur et à moi, à genoux dans la cuisine, pendant qu’elle préparait le repas. Je me demandais si elle n’était pas en train de commettre un péché en omettant de se concentrer sur la prière. Le cardinal, au bout des ondes, s’en rendrait-il compte ? Je trouvais quand même cet exercice un peu exagéré, car le jour, à l’école publique, j’avais déjà prié deux fois : avant le début de la classe le matin et après le repas du midi, chaque fois à genoux à côté du pupitre. Dieu était-Il à ce point dur d’oreille qu’il fallait lui répéter plusieurs fois la même chose plusieurs fois par jour ?

J’étais dans la dernière vague de cet endoctrinement catholique collectif, au début des années soixante. On répète que l’influence religieuse s’est effondrée avec la Révolution tranquille, mais ce fut un processus assez long. Les églises faisaient toujours recette au début des années 1970, les élèves suivaient majoritairement des cours de pastorale jusqu’au début des années........

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