Vous aussi, vos réseaux sont actuellement envahis de mélomanes autoproclamés partageant leurs compilations Spotify, avides d’afficher leurs sensibilités avant-gardistes? Alors vous trouverez peut-être refuge sur TikTok, où la star du moment… est une orange. Avouons qu’on s’attendait à pire d’une plateforme où inhaler du spray autobronzant a un jour été tendance.

Le hashtag #orangepeeltheory approche des 30 millions de vues et a même été relayé par le New York Times, c’est dire. On pensait d’abord à un nouveau smoothie antioxydant, mais l’agrume illustre en réalité une théorie sur la psychologie du couple. Son origine? Une vidéo virale dans laquelle deux ex échangent des WhatsApp mélancoliques, l’une avouant à l’autre à quel point elle appréciait qu’il épluche pour elle ses oranges du matin.

A partir de là, magie des algorithmes (et du narcissisme), des milliers d’utilisateurs se sont mis à énumérer les services rendus par leurs partenaires, sans même qu’ils aient rien demandé: décortiquer leurs gambas, leur apporter un linge de bain ou un chargeur de portable, lécher des chips trop épicées [au risque, cela dit, de ramollir lesdites chips]. Des petits gestes du quotidien, ni chevaleresques ni indispensables, mais qui assureraient, selon la théorie, solidité des sentiments et longévité de l’engagement.

Comme beaucoup de trends, la peau d’orange s’est bientôt faite amère. Après avoir attendu en vain de leur conjoint qu’il ou elle pèle leur orange, certains tiktokers ont vu dans ce refus un motif de rupture. Mais TikTok n’est pas thérapeute agréé, et ses prescriptions de 15 secondes omettent ici un point crucial: la communication. Vous êtes infiniment reconnaissant à l’autre de se coincer des bouts d’écorce acide sous les ongles à votre place? Dites-le. Les tests et autres jeux de devinettes n’ont jamais fondé de relations saines.

Reste que sur l’échelle des challenges écervelés, celui-ci a du bon. Tandis que sur nos fils, la mode est aux demandes en mariage grandiloquentes façon flash mob ou aux repas romantiques dans l’espace (une start-up française pourrait le proposer dès 2025), l’orange peel theory encourage et met en lumière les actes d’empathie terre à terre, triviaux, gratuits. Les plus beaux, parce qu’ils n’attendent rien en retour.

Qui sont capables d’illuminer nos relations, quelles qu’elles soient. Apporter un café à son collègue surmené, relever le courrier d’une voisine, racheter le démaquillant qui manquait à sa sœur. De mon côté, je n’ai jamais beaucoup aimé les oranges mais quelqu’un a inlassablement épluché et coupé des fruits pour ma pomme: ma mère. Parce que les enfants sont des êtres fondamentalement ingrats, je ne l’ai jamais remerciée pour les milliers de quartiers de poire préparés avec un soin dévoué. C’est fait.

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