MortenP

Kommentaren gir uttrykk for skribentens meninger.

SIST STÅLE SOLBAKKEN vurderte en trekning var konklusjonen den at Norge med 99 prosent sikkerhet ville kvalifisere seg til EM 2024. Det var ett hundre prosent feil. Denne gangen er han glad vi slipper å møte England i Nations League. Det er ett hundre prosent forståelig.

Norge 2024 er der vi var da gruppene til sommerens Tyskland-EM ble trukket, gode foran og svake bak.

Vi var optimister, men det gikk som vi alle husker – rett i dass.

Hva utfordringene som venter denne gangen angår, er de nok en gang overkommelig.

Samtidig er optimismen noe mer dempet.

I DET PERSPEKTIVET – at gruppa er god sett med norske øyne – er det mange grunner til å gå høsten lyst i møte. Østerrike, Slovenia og Kasakhstan er motstandere vi kan og bør slå alle dager. Det store spørsmålet er om vi er i stand til det.

Offensivt er det ingenting i veien med Norge, snarere tvert imot.

Gjennom EM-kvalifiseringa som veltet gjennom de katastrofale sluttminuttene mot Skottland i fjor sommer, vokste det fram nye spillere som de facto gjør laget enda spissere og bedre.

Nedsiden derimot, nå som da, er hvordan Ståle Solbakken skal løse de defensive utfordringene.

Problemet har ikke akkurat blitt mindre nå som Stefan Strandberg er ute av leken.

Morten Pedersen er er fotball- og sportskommentator og redaktør og utgiver av fotballmagasinet – 4-4-3 Gatelagmagasinet.

STÅLE SOLBAKKEN VET det, uten å rope det altfor høyt. Lurer du på hvorfor han snakker om Danmarks sentrale forvarstyrke kontra den norske, finner du svaret der.

Hadde han virkelig ønsket å ta i kunne han sagt at Danmark har åtte midtstoppere – minst – tryggere og bedre enn de som alternerer på å starte for Norge.

Det er faktum inn i landslagssåret 2024.

Vi har det vi har, sånn er det med den saken.

Om ikke Sander Berge spørres og omskoleres til en landslagsstopper verd å prøve, er det her og nå vanskelig å se nye navn i det norske midtforsvaret.

DET ER SITUASJONEN når landslagsåret 2024 starter med treningskamper i mars. I juni fortsetter Norge å øve, mens de gode reiser til EM i Tyskland.

Det er 24 år siden Norge sist var i et sluttspill, og det neste målet er VM 2026.

Om du ikke visste det fra før er nåløyet til VM trangere enn det vi ikke klarte å passere i EM-kvalifiseringa.

DET MÅ VÆRE utgangspunktet når vi reiser til Nations League-åpningen i Kasakhstan 6. september. Nations League er en kommersiell oppfinnelse som genererer ekstra TV-penger, og som vanlig handler om et mulig sikkerhetsnett skulle VM-kvalifiseringa går galt. Gruppespillet til VM starter først våren 2025.

Og hva Kasakhstan angår, da Danmark var der for et snaut år siden tapte de 2–3.

Bare så det er sagt.

Alt før det handler om å slikke sår, lære av 2023-feilene og tette igjen bakover.

Det siste til utfordrende orientering.