Temps de lecture: 2 min — Repéré sur Science Focus

Depuis toujours, les scientifiques sont animés par la volonté de découvrir les secrets d'une longue vie. Chaque animal a une espérance de vie moyenne, mais certains d'entre eux défient toutes les statistiques. Leur mode de vie peut alors nous offrir des indices précieux sur la manière dont nous pourrions vivre encore plus longtemps à l'avenir.

Science Focus a élaboré une liste des grands détenteurs des records de longévité actuels. Du côté de nous autres humains, Jeanne Calment est aujourd'hui reconnue comme la personne la plus âgée du monde. La Française a vécu plus de 122 ans. «Mme Calment attribuait sa longue vie à une absence de stress et à son bon sens de l'humour», indique le média. La doyenne de l'humanité est décédée en 1997, en ayant survécu à sa fille et son petit-fils.

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L'oiseau le plus vieux de notre planète se prénomme Cookie. Ce cacatoès de Leadbeater a vécu dans un zoo aux États-Unis, jusqu'à l'âge de 83 ans. Du côté des rongeurs, le rat-taupe nu est étrangement robuste. Il peut survivre pendant 18 minutes sans oxygène et est également résistant à de nombreux types de cancer. Le petit animal vit dans de profonds terriers souterrains; il a donc peu de prédateurs naturels. En 2020, un mâle aurait soufflé sa 37e bougie.

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Ça veut dire quoi, mourir de vieillesse ?

La plus vieille tortue était un mâle appelé Adwaita. Cette tortue géante des Seychelles avait 255 ans lorsqu'elle est décédée au jardin zoologique d'Alipore, en Inde. Bobi, un chien, a atteint l'âge incroyable de 31 ans avant de mourir en octobre 2023. Cependant, son titre de plus vieux chien du monde reste controversé. Du côté des coquillages, la praire d'Islande est un sérieux compétiteur. Un de ses coquillages, trouvé au large de l'île nordique en 2006, était vieux de 507 ans.

Les éponges de verre (que l'on trouve dans les océans) sont nos grandes gagnantes. Malgré leur apparence fragile, elles peuvent vivre jusqu'à 15.000 ans! Assez rares, on les trouve généralement à des profondeurs inférieures à 450 mètres. «Ce qui les différencie, c'est leur capacité unique à générer des impulsions électriques à travers leur corps», écrit Science Focus. Leurs flagelles (minuscules poils qui piègent les bactéries dans l'eau) s'arrêtent de battre si elles sentent un danger; c'est ce qui fait d'elles une espèce très résistante.