Temps de lecture: 2 min — Repéré sur The Guardian

Plus de 100 vidéos deepfakes du Premier ministre britannique Rishi Sunak ont été sponsorisées sur Facebook entre le 8 décembre 2023 et le 8 janvier 2024. C'est ce que démontre une étude du cabinet de conseil en communication numérique Fenimore Harper Communications rapportée par The Guardian, qui alerte sur les risques que font peser les intelligences artificielles sur les prochaines élections générales au Royaume-Uni.

Alors même qu'elles semblent enfreindre plusieurs politiques de Facebook, les publicités mensongères ayant trafiqué l'image de Rishi Sunak pourraient avoir atteint 400.000 personnes sur le réseau social. C'est la première fois que l'image du Premier ministre est modifiée à une aussi grande échelle. Les vidéos proviennent de vingt-trois pays différents selon le rapport –dont les États-Unis et la Turquie– et auraient coûté plus de 12.929 livres (soit environ 15.000 euros).

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L'une des vidéos met en scène une image modifiée de Sarah Campbell, une présentatrice de la BBC, en train de lire un flash info selon lequel Rishi Sunak «gagnerait secrètement beaucoup d'argent grâce à un projet initialement destiné aux citoyens anglais».

Ainsi, selon cette vidéo mensongère, Elon Musk aurait lancé une nouvelle application permettant de collecter des transactions boursières dont le Premier ministre britannique se serait emparé, sous prétexte de la tester avant de risquer l'argent de ses administrés. La vidéo reconduit l'utilisateur vers une fausse page de la BBC faisant la promotion d'un investissement frauduleux.

Marcus Beard, l'ancien fonctionnaire à la tête de Fenimore Harper Communications, explique qu'il s'agit d'une étape supplémentaire dans la qualité des deepfakes et que cela représente un immense risque de manipulation des prochaines élections générales de 2024: «Avec l'avènement du clonage de voix et de visage bon marché et facile à utiliser, modifier l'image d'une personne à des fins malveillantes nécessite peu de connaissances. Ce problème est exacerbé par des politiques de modération laxistes sur les publicités payantes.»

De fait, ces vidéos vont à l'encontre des politiques publicitaires de Facebook mais n'ont pas été supprimées pour autant. Un porte-parole du gouvernement a déclaré: «Nous travaillons avec le gouvernement pour nous assurer d'être prêts à répondre rapidement à toute menace pesant sur nos processus démocratiques.»

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Un porte-parole de la BBC a affirmé de son côté que «dans un monde où la désinformation s'accélère, il est urgent pour tous les citoyens de s'assurer qu'ils sont informés par des sources sûres», rappelant au passage le lancement la plateforme de fact-checking de la BBC en 2023: BBC Verify.

Selon un porte-parole de Meta, la grande majorité de ces publicités a été désactivée avant la publication du rapport, qui note cependant que 0,5% des utilisateurs britanniques y ont eu accès.