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Noël a eu pour effet de faire monter votre pile à lire jusqu'au plafond? La fournée de janvier pourrait bien vous obliger à transformer votre appartement en duplex, car cette rentrée 2024 fournit son lot d'œuvres intenses et passionnantes –puisque selon un principe bien connu, on n'achète jamais assez de livres.

Avant d'évoquer prochainement une dizaine de merveilles venues de l'étranger et publiées en janvier, voici déjà une sélection de huit perles francophones, dominées –une fois n'est pas coutume– par deux maisons d'édition: Grasset et les Éditions de l'Olivier, qui placent ici trois sorties chacune. Bonne année, et bonnes lectures.

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«Comment Eve Melville est devenue folle, il faut que je vous le dise, tout a commencé avec cette maison noire qui contamina la sienne. Eve Melville, hypnotisée par le mur, qui la propulsait en arrière, boîte de pandore qui ouvrait sur ces époques enfouies, inaccessibles à qui ne connaissait pas son histoire.»

Sans cynisme, chichis ou démonstration de force, Justine Bo construit peu à peu une œuvre exigeante qui impose le respect. Celle qui a écrit (entre autres) Si nous ne brûlons pas, Onanisme et Alphabet s'installe cette fois à Brooklyn, relatant la descente aux enfers d'une arrière-petite-fille d'esclave qui, un matin d'été 2016, découvre que sa maison a été intégralement peinte en noir. Un postulat surprenant, dont le déroulé ne l'est pas moins.

De cette idée si graphique, d'autres auraient tiré un polar à tiroirs sur fond de machiavélisme. Justine Bo, elle, reste droit dans ses bottes. Et compose un portrait d'une admirable justesse: celui d'une femme éreintée par sa condition, par le poids du passé, par les discriminations qui la frappent, par l'indifférence générale également. Aussi entourée puisse-t-elle être à certains moments de sa vie, Eve Melville semble seule, prisonnière d'un gouffre d'obstination aussi noir que sa maison du 629 Halsey Street.

C'est à une histoire de l'Amérique que nous convie l'autrice; une histoire faite de fantômes, d'émeutes, de virus émergents. C'est le récit d'une vie, représentative de tant d'autres, à tenter de trouver sa place tout en s'entendant signifier en permanence qu'on est indésirable, qu'on n'est pas réellement chez soi. À chacun de ses livres, Justine Bo nous prend aux tripes, mais jamais de la même façon. Eve Melville vient rejoindre les héroïnes de ses précédents ouvrages, de celles qu'on ne peut oublier, qui resteront en nous.

Eve Melville, cantique

Justine Bo

Grasset

216 pages

20 euros

Parution: 10 janvier 2024

«Elle a dit qu'elle ne l'était pas vraiment, noire, plutôt fifty-fifty, impur produit de la somme des moitiés.»

Imaginez que votre identité soit si troublée que vous découvriez, une fois adulte, que vous ne saviez pas correctement prononcer votre prénom jusqu'ici. C'est ce qui arrive à Adikou, jeune femme sans étiquette, incapable de savoir quelle origine ethnique cocher lorsqu'elle doit remplir une fiche de renseignements. Elle finit par partir au Togo, sur les terres de son père, car être à ce point dépourvue de racines finit par risquer de la rendre marteau.

Trop noire pour les uns, pas assez pour les autres, Adikou a le sentiment de n'être chez elle nulle part. Les espaces pour personnes racisées, le militantisme antiraciste, tout cela ne lui semble qu'à moitié fait pour elle; et quoi qu'il arrive, son positionnement ne manquera jamais d'être observé, critiqué, remis en question. Intenable. À plusieurs reprises dans le livre, il est question de tourner en rond; c'est la parfaite métaphore de ce cercle sans fin dans lequel évolue l'héroïne.

Ce premier roman joue à merveille sur l'entre-deux dans lequel navigue en permanence Adikou, bien déterminée à ne pas être ainsi ballottée toute sa vie. Mais c'est aussi le récit puissant, empreint de textures et de parfums, d'un voyage initiatique dont l'aspect politique n'évacue pas la........

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