Saksalainen kirjailija W. G. Sebald (1944–2001) tunnetaan romaaneista, joiden minäkertoja kulkee Euroopan historian traumoihin liittyvissä paikoissa.
Kertoja on fiktiivinen, mutta matkat teki kirjailija itse. Niiden dokumentoimiseen hän käytti myös valokuvia. Kuvat on ripoteltu kirjoihin välimerkkimäisesti ilman tarkkaa tietoa siitä, mihin paikkaan, aikaan tai asiaan ne liittyvät. Olemalla sekä tosia että fiktiivisiä ne luovat Sebaldille ominaista toismaailmallisuuden tuntua.
Sebaldin henkilöhahmoista kuuluisin on Jacques Austerlitz, holokaustin lapsiuhri, jonka junamatkaa Tšekistä Englantiin seurataan romaanissa Austerlitz (2001). Sebald kertoi eri haastatteluissa, että Austerlitzin hahmo perustuu yhteen tai muutamaan todelliseen historialliseen henkilöön, joiden kanssa hän on puhunut. Hän myös sanoi, että romaanin kansikuva, jossa on naamiaisasuun puettu pikkupoika, esittää yhtä tällaista todellista henkilöä.
Kirjailijan kuoltua ilmeni, että Austerlitzin tarina on varastettu ja hahmo keksitty. Valokuva pikkupojasta on ostettu kirpputorilta eikä liity holokaustiin mitenkään.
Oletko jo tilaaja? Kirjaudu sisään tästä.