Le 2 avril, le «ministre des Nordiques», Éric Girard, a rencontré le commissaire de la LNH, Gary Bettman dans ses bureaux de New York pour lui dire que Québec était prête à accueillir des matchs d’une équipe de la LNH, mais cette fois en saison régulière et non de simples matchs préparatoires.
Mercredi on a appris que cette fameuse équipe était les Canadiens. Le ministre Girard, au préalable, avait indiqué aux dirigeants de l’équipe qu’ils voulaient voir les Canadiens jouer des matchs de saison régulière et non des matchs préparatoires au Centre Vidéotron. C’est le message qu’il a livré à Gary Bettman et le ministre tentait d’obtenir l’appui de ce dernier.
PAS DANS LES PLANS
Cette déclaration a évidemment fait beaucoup de bruits et place les Canadiens dans une drôle de position. Reste que de mémoire d’homme, la formation montréalaise n’a jamais disputé un match local de saison régulière ailleurs qu’au Forum et au Centre Bell et ce en plus de 100 ans d’histoire.
Alors ce projet est-il dans les plans des Canadiens? J’ai posé la question à France Margaret Bélanger. «Ce serait très surprenant en raison des complexités liées à un tel projet, explique la présidente sports et divertissement du Groupe CH. Il faut comprendre que les matchs de saison régulière sont très encadrés par la ligue. On a 41 matchs à domicile avec des ententes avec nos milliers de détenteurs de billets de saison, nos centaines de détenteurs de loges, nos centaines de sponsors, nos dizaines de partenaires commerciaux, les diffuseurs des matchs et il ne faut pas oublier non plus nos employés à l’événement. Ça fait en sorte que prendre un match à domicile et le sortir de notre aréna, c’est très complexe.»
Il ne faut pas oublier que lorsque les équipes participent à des matchs extérieurs ou des matchs en Europe, en saison régulière, la LNH s’occupe de tous les frais et rembourse l’équipe locale pour son manque à gagner pour cette rencontre. Les Canadiens ont toujours été l’équipe visiteuse à chaque fois qu’elle a participé à un événement de la ligue.
Pour ce qui est des rencontres préparatoires, les équipes peuvent décider de l’endroit où ils veulent jouer et les Canadiens ont disputé jusqu’à présent une dizaine de matchs hors-concours à Québec et on confirme que le tricolore a bien l'intention d'en rejouer au Centre Vidéotron.
AUCUN LIEN AVEC L’EXPANSION
On sait maintenant à quoi s’en tenir. Mais est-ce qu’il y a un lien à faire entre l’appui des Canadiens au retour de la LNH à Québec et le fait qu’il serait surprenant qu’ils jouent un match local au Centre Vidéotron? «Le fait de ne pas jouer des matchs à Québec n’a rien à voir avec notre appui avec le retour éventuel des Nordiques», souligne France Margaret Bélanger.
Justement, TVA Sports a réalisé une entrevue avec Geoff Molson cette semaine, avant la déclaration du ministre Girard. Dans cette entrevue (qui sera diffusée samedi soir), il a clairement indiqué qu’il ne mettra jamais de bâtons dans les roues pour empêcher le retour des Nordiques à Québec.
«J’ai toujours dit que si un jour il y a un vote, pour ou contre l’arrivée d’une équipe à Québec, que mon vote sera pour, affirme le propriétaire des Canadiens. Je pense qu’il y a une portion de la population qui ne va jamais me croire. Ça, je comprends et c’est leur choix de ne pas me croire. Mais je suis honnêtement en faveur du retour si ça se présente par la LNH et je n’ai aucun doute que si Québec réussit à avoir une équipe ça va être une rivalité qu’on va revivre comme je l’ai vécu dans ma jeunesse. Je ne me suis jamais opposé à cette opportunité.»
On parle donc ici de deux dossiers qui sont complètement indépendants. Alors si un jour les Canadiens jouent un match régulier à Québec, il est évident qu’elle sera l’équipe visiteuse. Mais ne retenez pas votre souffle, ça fait très longtemps que ce n’est pas arrivé sous le commissaire Gary Bettman.
Retour des Nordiques: «Je me suis jamais opposé»
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12.04.2024
Le 2 avril, le «ministre des Nordiques», Éric Girard, a rencontré le commissaire de la LNH, Gary Bettman dans ses bureaux de New York pour lui dire que Québec était prête à accueillir des matchs d’une équipe de la LNH, mais cette fois en saison régulière et non de simples matchs préparatoires.
Mercredi on a appris que cette fameuse équipe était les Canadiens. Le ministre Girard, au préalable, avait indiqué aux dirigeants de l’équipe qu’ils voulaient voir les Canadiens jouer des matchs de saison régulière et non des matchs préparatoires au Centre Vidéotron. C’est le message qu’il a livré à Gary Bettman et le ministre tentait d’obtenir l’appui de ce dernier.
PAS DANS LES PLANS
Cette déclaration a évidemment fait beaucoup de bruits et place les Canadiens dans une drôle de position. Reste que de mémoire d’homme, la formation montréalaise n’a jamais disputé un match local de saison régulière ailleurs qu’au Forum et au Centre Bell et ce en plus de 100........
© TVA Sports
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